Mieszkańcy Midtown w Toronto, gdzie przeciętna cena sprzedaży mieszkania własnościowego wynosi ponad 1,1 mln dolarów protestowali w sobotę przeciwko zlokalizowaniu w ich dzielnicy schroniska dla bezdomnych.
W związku z epidemią Covid-19 miasto Toronto postanowiło usunąć bezdomnych z ulic, oferując zakwaterowanie m.in. w wynajętym na dwa lata hotelu Roehampton sieci Best Western.
W sobotę, setki protestujących i kontrprotestujących stanęło naprzeciwko siebie na Mount Pleasant Road, niedaleko Eglinton, która została na kilka godzin wyłączona z ruchu.
Z jednej strony protestowali, przeciwnicy dwóch schronisk dla bezdomnych w okolicach Yonge i Eglinton – hotelu Roehampton przy Mount Pleasant Road oraz budynków przy 55/65 Broadway Avenue. Te ostatnie mają zostać zamknięte pod koniec sierpnia w związku z trwającą rozbudową.
Mieszkańcy twierdzą, że od czasu otwarcia schronisk pod koniec kwietnia doszło do wzrostu przestępczości i nie czują się już bezpiecznie na ulicach, a niedawno obrabowane zostało nawet miejscowe przedszkole.
Z kolei kontrprotestujący “wstydzą się, że może być tyle nienawiści dla ludzi bezdomnych”. Ich zdaniem, mieszkańcy bogatej dzielnicy “powinni mieć więcej zrozumienia dla swoich nowych sąsiadów”.
Burmistrz John Tory wydał oświadczenie w tej sprawie, w którym zapewnia, że “robi wszystko, aby rozwiązać kwestie bezpieczeństwa ”.
Miasto założyło dodatkowo 33 kamery bezpieczeństwa, i zwiększyło patrolowanie okolic hotelu Roehampton.
Dwie grupy oddzielone kordonem kilkunastu policjantów, skandowały hasła i wymachiwały transparentami.
Była premier Ontario, obecnie posłanka MPP socjalistycznej partii NDP, reprezentująca okręg w tej bogatej dzielnicy – Kathleen Wynne, rozmawiała z protestującymi i zaapelowała na twitterze aby nie postrzegać protestów w kategoriach “bogaci przeciwko biednym”, ponieważ “chodzi tutaj o bezpieczeństwo wszystkich mieszkańców”…
Great communities look out for & help each other, including those who are marginalized or experiencing homelessness. When the neighbourhood is divided, responsibility falls on all levels of gov’t to lead with a plan & sufficient support to keep the community strong. #onpoli pic.twitter.com/was3WQA3Y1
— Kathleen Wynne (@Kathleen_Wynne) August 15, 2020