Roczny budżet Ontario został opóźniony o prawie 8 miesięcy z powodu pandemii COVID-19

Rząd prowincji przedłożył w czwartek swój najnowszy budżet,  obejmujący rekordowy deficyt, w związku z walką z   COVID-19 i próbą położenia podwalin pod ożywienie gospodarcze.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

Ustawa finansowa zakłada łączne wydatki w wysokości 187 miliardów dolarów przy deficycie 38,5 miliarda dolarów i nie pokazuje żadnej ewentualnej drogi do zrównoważenia ksiąg, choć rząd twierdzi, że znajdzie się to w przyszłorocznym budżecie.

Minister finansów Rod Phillips powiedział, że budżet ma na celu „zapewnienie jak największej pewności w niepewnym czasie”.

„W globalnej gospodarce wciąż panuje niepewność, co oznacza to samo dla budżetu Ontario, oraz dla budżetów rodzinnych i przedsiębiorstw” – stwierdził Phillips. „Oznacza to, że nasze prognozy są bardziej ryzykowne niż zwykle”.

Plan finansowy zakłada w ciągu najbliższych trzech lat wydanie 45 miliardów dolarów na walkę z COVID-19 , około dwie trzecie tej kwoty zostało już wydane.

7,5 miliarda dolarów w ciągu najbliższych trzech lat pójdzie na nowe wydatki na opiekę zdrowotną . W tym roku prowincja wyda  2,5 miliarda dolarów więcej na szpitale niż w zeszłym roku, w tym 572 miliony dolarów  na zrekompensowanie wydatków na COVID-19.

W swoim przemówieniu Phillips podkreślił potrzebę „silnego i trwałego” wzrostu gospodarczego pomimo pandemii. Phillips powiedział, że osiągnąć to można m.in. poprzez pozbycie się „strukturalnych barier” w tworzeniu miejsc pracy.

Jedna z propozycji obejmuje dotowanie niektórych komercyjnych i przemysłowych rachunków za prąd  do wysokości 1,3 miliarda dolarów, począwszy od przyszłego roku, poprzez absorbowanie kosztów przenoszonych na użytkowników, a wynikających z umów dotyczących energii odnawialnej podpisanych przez poprzedni rząd Liberałów. Ministerstwo Finansów szacuje, że przeciętny użytkownik przemysłowy zaoszczędzi 14 procent, a komercyjny około 16 procent na rachunkach za energię elektryczną.

„Ten dodatkowy koszt w biznesie kosztuje nas miejsca pracy” – powiedział Phillips na popołudniowej konferencji prasowej.

Oczekuje się, że koszty programu będą corocznie spadać do 2040 r., kiedy  wygasną.

Rząd twierdzi, że około 94 procent firm w Ontario skorzysta na obniżeniu podatków od nieruchomości poprzez ujednolicenie Business Education Tax. To, ile firmy  płacą obecnie, zależy od tego, gdzie się znajdują.

Ponadto rząd twierdzi, że zapewni stałe zwolnienie z Employer Health Tax. Posunięcie to przyniosłoby korzyści około 30 000 małym firmom z pulą wynagrodzeń poniżej 1 miliona dolarów rocznie i kosztowałoby prowincję około 360 milionów dolarów.

Cięcia te są uzupełnieniem 300 milionów dolarów, które wcześniej ogłoszono dla firm w regionach, które zostały zmuszone do powrotu do zmodyfikowanego etapu 2 w zeszłym miesiącu.

W 239-stronicowym budżecie brak jednak szczegółów jednej z najbardziej ambitnych obietnic rządu dotyczącej systemu opieki długoterminowej, gdzie epidemia COVID-19 w tym roku zebrała śmiertelne żniwo zabijając ponad 2000 pensjonariuszy.

Rząd wcześniej już ogłosił, że będzie dążył do zapewnienia czterech godzin bezpośredniej opieki dla każdego rezydenta domów długoterminowego opieki w Ontario do 2025 roku. Związki zawodowe od dawna domagają się takiego standardu.

Zapytany o pominięcie, Premier Doug Ford podkreślił, że prowincja jest „całkowicie zaangażowana” w ten projekt, ale musi skonsultować to z zainteresowanymi stronami zanim poda więcej szczegółów.

„Potrzebne fundusze zostaną udostępnione” – zapewnił.

.
Budżet zakłada wypłacenie kolejnych 200 dol.na każde dziecko poniżej 12 lat i 250 dol. na osoby specjalnej troski poniżej 21 lat na pokrycie wydatków oświatowych. Ta sama płatność została przekazana już na wiosnę.

Zaproponowano również ulgę podatkową na remont domu dla seniorów lub rodzin, które mają w domu dziadka lub babcię, mającą na celu pomóc starszym mieszkańcom Ontario w dłuższym pozostaniu we własnych domach.

Refundowany kredyt  pozwoliłby pokryć 25 procent z kwoty do 10 000 dolarów wydatków na remonty, dzięki którym dom będzie bardziej wygodny dla seniorów.

Program ma kosztować około 30 milionów dolarów.

W budżecie przedstawiono trzy możliwe scenariusze ożywienia gospodarczego prowincji w ciągu najbliższych dwóch lat – oficjalna prognoza oparta na średnim wzroście i dwie alternatywy, jedna oparta na perspektywach wolniejszego wzrostu, a druga z szybszym wzrostem.

W scenariuszu średniego wzrostu rząd przewiduje, że deficyt spadnie do 33,1 mld dol. w roku finansowym 2021-2022, a następnie do 28,2 mld dol. w kolejnym.

Ścieżka wolniejszego wzrostu gospodarczego oznaczałaby deficyt w wysokości 35,6 miliarda dolarów w  2021-2022 i 33,4 miliarda dolarów w następnym roku, a na ścieżce o szybszym wzroście deficyty w wysokości odpowiednio 27,7 miliarda dolarów i 21,3 miliarda dolarów.