Jak czytamy na stronach Justice Centre for Constitutional Freedoms w Albercie aresztowano pastorów zarzucając im odprawianie nabożeństw z udziałem wiernych. Jest to pierwszy taki przypadek w historii kraju.
Justice Center reprezentuje Grace Grace Life Church, duży kościół protestancki w pobliżu Edmonton, i jego pastora Jamesa Coatesa. Członkowie wspólnoty Grace Life mocno trzymają się swoich przekonań religijnych dotyczących konieczności osobistego gromadzenia się w celu oddawania czci Bogu i służenia sobie nawzajem poprzez wspólnotę oraz zbiorową modlitwę pokojowo korzystając ze swoich praw wynikających z konstytucji Kanady – czytamy.
Alberta Health Services (AHS) ukarała mandatem Pastora Coates, i pozwała Grace Life i Pastora Coatesa do sądu, a nawet próbowała całkowicie zamknąć ten kościół.
.jpg)
Kiedy rząd Alberty po raz pierwszy nałożył różne ograniczenia na kościoły i zgromadzenia wiosną 2020 r., Grace Life początkowo zawiesiła osobiste nabożeństwa w odpowiedzi na wiadomość o nowym wirusie o nieznanym nasileniu.
Jednak Grace Life wznowiło osobiste spotkania modlitewne w czerwcu 2020 r., kiedy stało się jasne, że początkowe dramatyczne prognozy rządu dotyczące Covid były oparte na modelach, które teraz okazały się niedokładne.
Dane i statystyki rządowe nadal wskazują że zaawansowany wiek, a zwłaszcza pobyt w domu opieki, są głównymi czynnikami ryzyka zgonu spowodowanego przez Covid, szczególnie w przypadku chorób współistniejących. Dla zdecydowanej większości populacji Covid nie stanowi poważnego zagrożenia. Dotyczy to zwłaszcza dzieci, które statystycznie są bardziej narażone na zgon z powodu grypy niż z powodu Covid .
Jako wspólnota wyznaniowa, parafianie Grace Life Church troszczą się o wszystkie aspekty swojego zdrowia: duchowe, relacyjne, psychiczne, finansowe, a także fizyczne.
„Latem 2020 roku stało się oczywiste dla kongregantów Grace Life, że blokady rządowe powodują znacznie więcej szkód, niż naturalne krzywdy z powodu Covid” – stwierdził James Kitchen, prawnik z Justice Center.
Zgromadzeni Grace Life bardziej boją się ucisku ze strony rządu, izolacji od współwyznawców i nieposłuszeństwa Bogu, którego kochają i wielbią niż chorób i śmierci,
W publicznym oświadczeniu przywódcy zboru stwierdzają:
„Uważamy, że [ludzie] powinni odpowiedzialnie powrócić do swojego życia. Kościoły powinny się otwierać, firmy powinny się otwierać, rodziny i przyjaciele powinni zbierać się przy posiłkach, a ludzie powinni ponownie zacząć korzystać ze swoich swobód obywatelskich. W przeciwnym razie możemy ich nie odzyskać.
W rzeczywistości wielu mówi, że jesteśmy na progu osiągnięcia punktu bez powrotu. Chroń narażonych, zachowaj rozsądne środki ostrożności, ale zacznij znowu żyć swoim życiem… Życie wiąże się z ryzykiem. Za każdym razem, gdy siadamy za kierownicą samochodu, podejmujemy pewne ryzyko. Akceptujemy to ryzyko ze względu na korzyści płynące z jazdy. Tak, choć znacznie przesadzone, istnieje ryzyko związane z Covid, podobnie jak w przypadku innych infekcji. Życie ludzkie, choć cenne, jest kruche. W związku z tym nad każdym z nas grozi śmierć. Dlatego potrzebujemy przesłania nadziei ”.
Biorąc pod uwagę ograniczenia jako nieuzasadnione i decydując się na posłuszeństwo Bogu członkowie zboru Grace Life nadal gromadzili się i oddawali cześć, bez maskowania i dystansowania się.
Kościół Grace Life jest widoczny z ruchliwej autostrady poza Edmonton.
Urzędnicy Alberta Health Service zaczęli pojawiać się w kościele co tydzień w listopadzie. Każdego niedzielnego poranka – podczas nabożeństwa – inspektor AHS, często w towarzystwie organów ścigania, żądał wejścia do budynku, wchodził do sanktuarium i rejestrował liczbę obecnych osób oraz czy byli zamaskowani i zdystansowani. Miało to miejsce prawie w każdą niedzielę przez trzy miesiące, bez względu na to, jak niepokojąca była jego obecność. Parafianie Grace Life uważają cotygodniowe najścia inspektorów AHS za potencjalne przestępstwo , zgodnie z art. 176 (2) kanadyjskiego kodeksu karnego, który zabrania przerywania lub zakłócania nabożeństwa religijnego.
Świadomi potencjalnych konsekwencji, kongreganci Grace Life i pastor Coates nadal korzystają ze swoich konstytucyjnych wolności, aby gromadzić się normalnie na nabożeństwach, decydując się raczej na karę nałożoną przez rząd, niż na pogwałcenie swoich szczerze wyznawanych przekonań religijnych.
W niedzielę 7 lutego, po porannym nabożeństwie, dwóch funkcjonariuszy RCMP spotkało się z pastorem Coatesem i kilkoma innymi osobami w jego biurze w świątyni. Funkcjonariusze powiedzieli pastorowi Coatesowi, że jest aresztowany i musi wyrazić zgodę na zaprzestanie naruszania rozkazów CMOH. Pastor Coates wyjaśnił funkcjonariuszom, że nie może tego zrobić, ponieważ naraziłoby to jego sumienie i uniemożliwiłoby mu wypełnienie obowiązku religijnego. Funkcjonariusze wyszli, nie zabierając go ze sobą
Grace Life to kościół liczący prawie 400 wiernych. Żaden z nich nie zmarł z powodu Covid, ale, niestety, kongregant stracił życie za sprawą blokadę nałożonej przez rząd Alberty, kiedy zmarł przedwcześnie, ponieważ z powodu ograniczeń rządowych nie mógł uzyskać leczenia choroby nowotworowej.
Zbór Grace Life ponownie zebrał się na nabożeństwie w niedzielę 14 lutego i ponownie inspektor AHS wszedł do kościoła. RCMP powiadomiło pastora Coatesa, że planują go ponownie aresztować we wtorek 16 lutego i postawić przed Sędzią Pokoju, zmuszając sąd do podjęcia decyzji, czy pastor Coates zostanie uwięziony.
„Kongreganci Grace Life odmawiają zaakceptowania dystopijnej„ nowej normalności ”rządu Alberty. Ich pierwszą lojalnością jest posłuszeństwo Bogu, a nie rządowi. Są zobowiązani do gromadzenia się, jak zawsze, w celu osobistego nabożeństwa. Będą raczej kwestionować ten nadmierny i bezprawny ucisk rządu, niż odwrócić się od swoich przekonań. Uważają również, że zgodnie z prawem korzystają z wolności chronionych przez Kartę i że ograniczenia rządu nie są uzasadnione ”- stwierdza prawnik z Justice Center James Kitchen.
Pastor James Coates zgłosił się we wtorek na policję. Został aresztowany.
A oto wypowiedź pastora Hildebrandta z Aylmer w Ontario służącego społeczności mennonitów.
.
