Miliony genetycznie zmodyfikowanych komarów mają zostać wypuszczone w Kalifornii i na Florydzie w celu zmniejszenia liczby przenoszących choroby inwazyjnych pobratymców.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska w poniedziałek zatwierdziła użycie genetycznie zmodyfikowanych owadów w projektach pilotażowych w obu stanach.
Komary zostały wyprodukowane przez brytyjską firmę biotechnologiczną Oxitec, finansowaną przez Fundację Billa i Melindy Gates, w celu zwalczania chorób przenoszonych przez owady, takich jak gorączka denga, żółta febra i wirus Zika.
Według Oxitec , jego „zrównoważona i ukierunkowana biologiczna technologia zwalczania szkodników nie szkodzi pożytecznym owadom, takim jak pszczoły i motyle, i udowodniono, że kontroluje przenoszącego choroby komara Aedes aegypti, który zaatakował na Florydzie, w Kalifornii i innych stanach USA”.
Nowa technologia firmy Oxitec składa się z genetycznie zmodyfikowanych samców komarów, które nie gryzą, które zostaną wypuszczone na wolność, gdzie oczekuje się, że będą kojarzyć się z samicami, które gryzą.
Krzyżując się z nimi, przekazują śmiertelny gen, który skutecznie zapewni, że ich potomstwo umrze przed osiągnięciem dojrzałości.
Urzędnicy ds. ochrony środowiska zatwierdzili w poniedziałek dwa projekty, jeden z Delta Mosquito and Vector Control District (Delta MVCD) w Kalifornii, a drugi z Florida Keys Mosquito Control District (FKMCD) na Florydzie.
Projekt pilotażowy na Florydzie będzie kontynuacją partnerstwa Oxitec z okręgiem kontroli komarów Florida Keys po jego pilotażowym projekcie w Keys w 2021 roku.
Krytycy, w tym naukowcy, eksperci ds. zdrowia publicznego i grupy zajmujące się ochroną środowiska, są zaniepokojone tym, jaki wpływ może mieć wypuszczanie komarów zmodyfikowanych genetycznie na zdrowie publiczne i środowisko.
Ostrzegają, że może to stworzyć problemy, których jeszcze nie znamy”.
Jaydee Hanson, dyrektor ds. Polityki w Centrum Bezpieczeństwa Żywności, powiedziała, że „eksperyment jest niepotrzebny, a nawet niebezpieczny”, wskazując jednocześnie na brak widocznych chorób tropikalnych w Kalifornii.