Kapsuła SpaceX na pokładzie której znajdowało się czterech “prywatnych obywateli”, wylądowała w niedzielny poranek u wybrzeży Florydy przed świtem o godzinie 3:36 czasu wschodniego, kończąc historyczną misję, w ramach której odbył się pierwszy na świecie całkowicie cywilny spacer kosmiczny.

Przedsiębiorca-miliarder Jared Isaacman, emerytowany podpułkownik Sił Powietrznych USA Scott „Kidd” Poteet oraz inżynier pokładowe SpaceX Sarah Gillis i Anna Menon powrócili na Ziemię w kapsule Crew Dragon i wylądowali u wybrzeży Dry Tortugas na Florydzie, w Zatoce Meksykańskiej.

„Polaris Dawn, misja zakończona” – ogłosili operatorzy, przekrzykując trzaski radia, gdy statki ratownicze zbliżały się do kapsuły kołyszącej się na nocnym morzu.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

Pięciodniowy lot Polaris Dawn oznaczał piątą prywatną misję kapsuły Crew Dragon firmy SpaceX. Była to również najbardziej ambitna wyprawa firmy, ponieważ członkowie załogi i ich statek kosmiczny wykonali kilka ryzykownych manewrów.
Najważniejszym z nich był całkowicie cywilny spacer kosmiczny, który odbył się w czwartek. Isaacman i Gillis opuścili kapsułę Dragon na uwięzi, każdy spędzając około 10 minut w próżni kosmicznej. Duet wykorzystał spacer kosmiczny, do przeprowadzenia testów mobilności w swoich nowo zaprojektowanych skafandrach kosmicznych.

Wyprawa była ryzykownym przedsięwzięciem, ponieważ kapsuła Dragon nie ma śluzy powietrznej pod ciśnieniem. Oznaczało to, że wszyscy czterej członkowie misji Polaris Dawn nosili skafandry podczas spaceru, a cała kapsuła została zdekompresowana do warunków próżniowych.

Zakończenie spaceru kosmicznego było ważnym kamieniem milowym w historii załogowych lotów kosmicznych. Wcześniej tylko astronauci z rządowych agencji kosmicznych wykonywali spacery kosmiczne w celu budowy lub modernizacji stacji kosmicznych na orbicie, naprawy satelitów i przeprowadzania eksperymentów naukowych.

Na początku misji załoga Polaris Dawn osiągnęła wysokość orbitalną 870 mil nad powierzchnią Ziemi, najwyższą wysokość, jaką osiągnęli ludzie od czasu ostatniej misji księżycowej Apollo w 1972 roku.

W tym czasie kapsuła była wystarczająco daleko, aby przelecieć przez część pasa radiacyjnego Van Allena, strefy wysokoenergetycznych cząstek promieniowania uwięzionych przez ziemską magnetosferę. Podróż pozwoli naukowcom zbadać wpływ promieniowania kosmicznego na członków załogi i ich statek kosmiczny. Ustalenia te mogą pomóc w planowaniu misji na Księżyc, a ostatecznie na Marsa, co wymagałoby od astronautów przelotu przez wewnętrzny i zewnętrzny pas radiacyjny Van Allena.

Isaacman jest założycielem i dyrektorem generalnym firmy zajmującej się przetwarzaniem płatności Shift4. Brał udział w pierwszej całkowicie cywilnej misji SpaceX na orbitę w 2021 r. i sfinansował misję Polaris Dawn, swój drugi lot kosmiczny, przeznaczając na ten cel nieujawnioną kwotę.

Lot Polaris Dawn został zaprojektowany w celu przetestowania nowych technologii i procedur dla przyszłych długoterminowych misji. Oczekuje się, że będzie to pierwszy z trzech zaplanowanych lotów kosmicznych w programie Polaris, który Isaacman rozpoczął wspólnie ze SpaceX. Nie ujawnił kosztów programu ani terminu, kiedy mogłyby rozpocząć się inne misje.

 

PODOBNE ARTYKUŁYWIĘCEJ OD AUTORA