Departament odpowiedzialny za zabezpieczenie społeczne nie wie, czy wypłaty są wystarczające by przeżyć, stwierdza Raport Audytora Generalnego Kanady, który wykazał, że Employment and Social Development Canada nie monitoruje należycie skuteczności swoich programów dla seniorów, w tym wypłat z tytułu Zabezpieczenia Starczego.
Ze sprawozdania  wynika, że ​​federalny departament odpowiedzialny za Program Ubezpieczeń Społecznych na Starość (OAS) i inne programy wspierające seniorów „nie ma kompleksowego obrazu” potrzeb starszych osób w Kanadzie i nie wie, czy miesięczne płatności zapewniają seniorom wystarczające wsparcie finansowe.

W raporcie stwierdzono, że Employment and Social Development Canada gromadzi dane na temat seniorów, ale ich nie analizuje. Nie jest też w stanie stwierdzić, czy programy rządowe odpowiadają na potrzeby, ani czy występują poważne luki we wsparciu.

„W miarę jak populacja seniorów w Kanadzie stale rośnie, Employment and Social Development Canada musi wzmocnić swoją analizę, aby zapewnić, że programy wsparcia odpowiadają zmieniającym się potrzebom seniorów” – stwierdziła w oświadczeniu Audytor Generalny Karen Hogan.

PONIŻEJ KONTYNUACJA TEKSTU

Prognozuje się, że liczba osób starszych w Kanadzie wzrośnie z 7 021 430 osób w 2021 r. do 14 094 900 osób w 2061 r.

Świadczenia dla osób starszych, w tym OAS i gwarantowany dodatek dochodowy dla seniorów o niskich dochodach, stanowią największą i najszybciej rosnącą część budżetu federalnego.

Oczekuje się, że Kanada wyda 88 miliardów dolarów na programy w przyszłym roku. Ta liczba wzrośnie do 158,9 miliarda dolarów w 2040 r. i do 276,5 miliarda dolarów w 2060 r., zgodnie z audytem.

Emerytura Old Age Security to miesięczna wypłata dostępna dla Kanadyjczyków w wieku 65 lat i starszych, którzy się o nią ubiegają i spełniają określone wymagania. Różni się ona od Canadian Pension Plan (CPP) tym, że nie wymaga, aby ktoś pracował w Kanadzie, a jedynie, aby mieszkał w kraju przez co najmniej 10 lat.

„To naprawdę zaskakujące, że audytor generalny odkrył, że biurokraci z Ottawy w Employment and Social Development Canada (ESDC) tak naprawdę nie mają jasnego pojęcia, czy najdroższy program rządu federalnego spełnia swoje cele” — powiedział Paul Kershaw, profesor w School of Population and Public Health na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej i założyciel Generation Squeeze.

Rzecznik praw seniorów twierdzi, że osoby starsze mają trudności i zasługują na czek federalny w wysokości 250 dolarów „Brzmi to tak, jakby audytor generalny stwierdził, że ESDC nie zaktualizowało swojego myślenia o tym, jakiemu celowi służy Old Age Security od czasu jego powstania trzy czwarte wieku temu”.

Federalny minister pracy i seniorów Steven MacKinnon powiedział w odpowiedzi na ustalenia, że ​​„ESDC wzmocni swoją analizę tego, jak program OAS działa w kontekście różnych filarów kanadyjskiego systemu dochodów emerytalnych”. MacKinnon zauważył, że w raporcie potwierdzono, iż analiza ESDC dotycząca gwarantowanego dodatku dochodowego (GIS) dla seniorów o niskich dochodach wpłynęła na ostatnie zmiany w programie, w tym zwiększenie płatności dla samotnych seniorów w 2016 r. i rozszerzenie zwolnienia z podatku dochodowego GIS w 2020 r.

Minister dodał, że analiza departamentu przyczyniła się również do 10-procentowego wzrostu zasiłku OAS dla seniorów w wieku 75 lat i starszych w 2022 r. Blok Quebecu wywarł presję na liberalny rząd mniejszościowy, aby zwiększył świadczenia z tytułu Zabezpieczenia Społecznego na Starość. Lider Bloku Yves-François Blanchet w październiku wysunął wniosek, w którym domaga się, aby rząd uchwalił ustawodawstwo, które podwyższyłoby wypłaty z tytułu OAS dla seniorów w wieku od 65 do 74 lat o 10 procent. Kershaw nazwał pomysł Bloku „źle zaprojektowanym”. Stwierdził, że OAS wymaga ponownego przemyślenia, argumentując, że nie zapewnia wystarczających świadczeń osobom starszym w potrzebie i daje zbyt wiele seniorom, którzy już są zabezpieczeni finansowo.

Seniorzy mają najniższy wskaźnik ubóstwa ze wszystkich grup wiekowych w Kanadzie. Około 11 procent osób w wieku od 18 do 64 lat jest klasyfikowanych jako „o niskich dochodach”, w porównaniu do zaledwie sześciu procent osób w wieku 65 lat i starszych, jak pokazują dane .

Kershaw stwierdził, że OAS jest jedną z przyczyn tych niższych liczb, ale zauważył, że około pół miliona kanadyjskich seniorów nadal żyje w ubóstwie. Dodał, że rząd mógłby zaoszczędzić co najmniej 7 miliardów dolarów rocznie, zmieniając próg odzyskiwania płatności OAS, tak aby seniorzy z gospodarstw domowych o dochodach rzędu sześciu cyfr nie otrzymywali tak dużej kwoty.

„Myślę, że gdyby biurokraci ESDC… nie tylko zbierali dane, ale faktycznie je analizowali, zobaczyliby, że są powody, aby sądzić, że nasze systemy działają całkiem dobrze, ale jest tu okazja, aby je skalibrować, udoskonalić sposób, w jaki dystrybuujemy gotówkę, abyśmy nie musieli wydawać więcej, ale moglibyśmy wydawać inaczej i moglibyśmy osiągnąć tak wiele innych celów społecznych, w tym raz na zawsze wyeliminować ubóstwo seniorów”.