Sąd Najwyższy Kolumbii Brytyjskiej stwierdził, że rząd Kolumbii Brytyjskiej naruszył prawa traktatowe Blueberry River First Nation, zezwalając na dekady eksploatacji bogactw naturalnych i rozwoju przemysłowego na ich tradycyjnym terytorium.
Orzeczenie prawdopodobnie będzie miało znaczący wpływ na branżę w całym regionie, zwłaszcza na wydobycie gazu ziemnego, ponieważ sąd stwierdza, że prowincja nie może już zezwalać na działania, które w dalszym ciągu przyczynią się do naruszania Traktatu.
Terytorium Blueberry River First Nation (BRFN) znajduje się w obszarze Fort St. John, który jest sercem przemysłu gazowego w Kolumbii Brytyjskiej.
.jpg)
BRFN jest jednym z nielicznych plemion rdzennych w BC, które podpisały traktat historyczny – w tym przypadku Traktat 8.
Traktat gwarantował sygnatariuszom dostęp do ich tradycyjnych sposobów życia – polowań, i łowienia ryb. Jednak dziesięciolecia rozwoju – leśnictwo, budowa dróg, tamy hydroelektryczne, linie przesyłowe i wydobycie gazu ziemnego – stopniowo ograniczały dostęp Rdzennych Narodów do tych tradycyjnych zasobów i praktyk.
Skumulowane skutki całej tej działalności stanowiły naruszenie praw traktatowych, argumentował First Nation, a sędzia Sądu Najwyższego Kolumbii Brytyjskiej Emily Burke podtrzymała to twierdzenie.
Jednym z przykładów skumulowanych skutków jest zmniejszanie się populacji karibu. Burke przyjął zeznania biegłego, że „ zaburzenia antropogeniczne ( wywoływane przez działalność człowieka), w tym zakłócenia przemysłowe, w dużej mierze spowodowały lub przyczyniły się do tego spadku”. .
W swoim orzeczeniu Burke zauważa, że państwo może w uzasadniony sposób naruszać prawa traktatowe poprzez „przejmowanie” gruntów pod takie rzeczy jak budowa dróg, kopalnie i przemysł uznawany za dobro publiczne. Ale jest, lub powinien być, limit, stwierdził Burke.
„Uznaję, że prowincja ma prawo do zajmowania ziem”, pisze w swoim 512-stronicowym orzeczeniu.
„Ta moc nie jest jednak nieskończona. Prowincja nie może zająć tak dużej powierzchni ziemi, aby Blueberry nie mogli już sensownie korzystać ze swoich praw do polowania, i łowienia ryb w sposób zgodny z jej stylem życia. Prawo prowincji do zajmowania ziem musi być wykonywane w sposób, który przestrzega obietnic i ochrony zawartych w Traktacie.
„Uważam, że postępowanie prowincji na przestrzeni wielu lat – poprzez umożliwienie rozwoju przemysłowego na terytorium Blueberry na szeroką skalę bez oceny skumulowanych skutków tego rozwoju i zapewnienie, że Blueberry będą w stanie nadal w znaczący sposób korzystać ze swoich praw traktatowych na swoim terytorium – naruszyło Traktat.”
Zazwyczaj, gdy okazuje się, że jakiś rząd naruszył prawa traktatowe, Indianie domagali się rekompensaty, często gotówki, ziemii lub jednego i drugiego. Ale BRFN nie domagali się odszkodowania – domagali się wstrzymania dalszego rozwoju.
Burke zawiesza swój rozkaz zakazujący działalności przemysłowej na sześć miesięcy, aby dać prowincji i pierwszemu narodowi czas na „szybkie wynegocjowanie zmian w reżimie regulacyjnym, który uzna i szanuje prawa traktatowe”.
Nie jest jasne, czy orzeczenie będzie miało wpływ na projekt zapory Site C na rzece Peace lub powiązaną infrastrukturę, taką jak linie przesyłowe, które są już zatwierdzonymi projektami i są w budowie.
W oświadczeniu dla Alaska Highway News ministerstwo ds. stosunków ludności rdzennej i pojednania potwierdziło wagę przełomowego orzeczenia.
za The Alaska Highway News
